De scope van W&T8 omvat fundamenteel onderzoek in de wetenschappen van de ruimte en de aarde.

De wetenschappen van de ruimte betreffen het geheel van de astronomie, en meer specifiek het onderzoek naar kosmologie, vorming en evolutie van sterren en sterrenstelsels, planeten, meteorieten, en solaire/heliosferische/interplanetaire fysica.

De wetenschappen van de aarde omvatten de disciplines van de weerkunde, klimatologie, petrologie, mineralogie, geochemie, geofysica, geo- en paleomagnetisme, geologie, sedimentologie, stratigrafie, paleontologie, paleoklimatologie, bodemkunde, archeometrie en geoarcheologie, oceanografie en mariene geologie, fysische geografie, cartografie en geo-informatiewetenschappen. Onderzoek op het raakvlak tussen de aardwetenschappen en biologische wetenschappen dient zich naar inhoud en/of methodologie te richten op de fysische en/of chemische processen die de aarde en het aardse milieu beinvloeden, of op de evolutie van bepaalde processen doorheen de geologische tijd. Onderzoek in het domein van moderne ecologie behoort niet tot de scope van W&T8.

• Sterren en sterrenstelsels
• Planeetwetenschappen, zonnestelsels en meteorieten
• Zonne, heliosferische- en interplanetaire fysica
• Melkwegstelsels (vorming en evolutie)
• Kosmologie
• Petrologie en mineralogie
• Geochemie
• Geologie (incl. toegepaste, economische, structurele, hydro, omgeving)
• Sedimentologie
• Paleontologie en stratigrafie
• Bodemkunde
• Paleo-omgeving, paleoklimaat
• Archeometrie en geo-archeologie
• Oceanografie en mariene geologie
• Meteorologie en atmosfeerwetenschappen
• Klimatologie en klimaat modellering
• Fysische geografie (incl. geomorfologie, hydrografie)
• Geofysica, geomagnetisme, paleomagnetisme
• Cartografie / geo-informatiewetenschappen