European Partnership for FOrests, forestry, and the forest-based sector: REsearch and innovation for a Sustainable Transition

De FWO-deelname en -financiering richten zich hier zowel op het fundamentele financieringskanaal (FO) als op het financieringskanaal Strategisch Basisonderzoek (SBO), wat impliceert dat projecten binnen beide FWO-kanalen financierbaar zijn. Er dient sterk te worden benadrukt dat de keuze van het financieringskanaal afhankelijk is van het type onderzoeksproject dat men wenst uit te voeren (i.e. fundamenteel/exploratorisch van aard vs. sterk gericht op toekomstig economisch/maatschappelijk valorisatiepotentieel in een Vlaamse context). Niet-naleving van de specifieke vereisten per financieringskanaal kan leiden tot onontvankelijkheid.

Let wel, dit wordt bekeken op individuele basis: Europese- en/of internationale partners binnen eenzelfde consortium kunnen hun type onderzoek vrij kiezen. Enkel het ‘karakter’ van het deelproject van de Vlaamse partner - die bij FWO financiering aanvraagt - is van belang, wat FWO betreft.

Voor het fundamentele financieringskanaal is de desbetreffende regelgeving van toepassing. Voor het SBO-financieringskanaal dient de SBO-reglementering in overweging te worden genomen. Dit laatste betreft projecten met een primaire economische- en/of maatschappelijke finaliteit, waarvan valorisatie een essentieel en verplicht onderdeel is.

Onderzoeksvoorstellen worden bij het FOREST-oproepsecretariaat ingediend, via een zogenaamde ‘online submission tool’, volgens de geldende procedures en ontvankelijkheidscriteria opgenomen in de oproepdocumenten. Tevens bestaat de mogelijkheid om gebruik te maken van een ‘partnering tool’, om relevante consortiumpartners te kunnen identificeren. Andere informatieve documenten zijn eveneens beschikbaar op de FOREST-oproeppagina.

Wanneer verschillende Vlaamse instellingen binnen hetzelfde consortium FWO-financiering aanvragen, hoeft slechts één gezamenlijk formulier met alle informatie over de betrokken Vlaamse partijen te worden ingediend, conform de reguliere projecten. Dit gebeurt steeds door de PI of promotor(-woordvoerder) via het persoonlijke e-loket. 

De deadline van indiening loopt gelijk met de oproepdeadline (pre-proposals). Het wordt sterk aangeraden om de FWO-administratie ten laatste een week voor indiening te contacteren hieromtrent, om de ontvankelijkheid te kunnen verifiëren.

Het FWO kan binnen internationale consortia minstens twee Vlaamse deelprojecten financieren. Per Vlaams deelproject kan voor een looptijd van maximaal 36 maanden een bedrag van maximaal 350.000 euro, inclusief overhead, worden aangevraagd, ongeacht het aantal partners dat bij het FWO financiering aanvraagt. De budgettaire regels van het FWO worden eveneens toegelicht in het Annex IV – Funder Regulations-document. 

De cofund-partnerschappen onder het kaderprogramma Horizon Europe voorzien naast nationale/regionale middelen in cofinanciering door de Europese Commissie. Dat kan bij de financieringsbeslissing op basis van de finale rangschikking, na internationale peer review, resulteren in extra ondersteuning, wat bijkomende projecten - ook voor Vlaanderen - kan opleveren.

Enkele kernpunten en afwijkingen op het reguliere FWO-deelnamekader om rekening mee te houden:

• Deelname in het kader van de Europese cofund-partnerschappen interfereert niet met de ‘reguliere’ FWO-projectdeelname en wordt dus niet in rekening gebracht voor het maximale aantal aanvraagbare/lopende projecten. Een belangrijke kanttekening is wel dat men aan maximaal twee verschillende projecten/consortia kan deelnemen per oproep, mits die verschillende onderwerpen betreffen. Bijkomend geldt in deze FOREST-context dat deelname in de rol van ‘coördinator’ slechts in één project mogelijk is.

• Er is een verschillende overheadregeling van toepassing, voor wat betreft het fundamentele- en het SBO-financieringskanaal, wat in het Annex IV – Funder Regulations-document wordt verduidelijkt.

• SBO-projecten gericht op de ontwikkeling van een ‘spin off’ zijn niet ontvankelijk in deze context. Deze mogelijke piste kan dus niet worden beschreven in de FWO-vooraanmelding.

• Een gebruikerscommissie of ‘advisory committee’ is geen verplichting voor een SBO-project, in deze context.

• Projecten hebben een maximale looptijd van 36 maanden en dienen zo te worden gebudgetteerd. Automatische verlengingen worden binnen dit deelnamekader niet toegestaan. Bijgevolg worden artikel 28 van het reglement FWO-onderzoeksprojecten en artikel 14 van het reglement SBO-projecten expliciet uitgesloten.

• Onderzoekers dienen over een ontvankelijke aanstelling te beschikken die de volledige projectduur dekt (e.g. ZAP-aanstelling voor universiteiten, doctoraatstitel verplicht). Dit geldt voor zowel ‘FO’- als ‘SBO’-projecten en meer specifiek met betrekking tot de emeritusregeling (artikel 10, § 7): die is niet van toepassing in deze context. Dit betekent in de praktijk o.a. dat promotoren(-woordvoerders) die tijdens de looptijd van het project de status van emeritus verkrijgen, niet in aanmerking komen.

• Onderzoeksteams die bij het FWO financiering aanvragen, kunnen desgewenst stakeholders (e.g. stedelijke/gemeentelijke autoriteiten, publieke en/of private organisaties met een focus op bosonderzoek, belangengroepen, etc.) bij een onderzoeksproject betrekken, ook voor niet-routinematige taken. Houd daarbij rekening met de staatsteunregels. Contacteer het FWO voor bijkomende informatie. 

Onderzoekers worden sterk aangeraden om het FWO voor indiening te contacteren omtrent de ontvankelijkheidscriteria. Dit om de onontvankelijkheid van de Vlaamse onderzoeker(s) individueel, en het consortium als geheel, te vermijden.